Primul Nobel al lui 2009
Primul premiu Nobel decernat anul acesta a fost Nobelul pentru medicina, atribuit unei cercetari in domeniul enzimelor.
Rezolvarea unei dileme majore din bilogie a fost recompensata ieri cu premiul Nobel. Laureatii sunt Elizabeth Blackburn, Carol Greider si Jack Szostak. Ei au cercetat modul in care cromozomii pot fi copiati complet in timpul diviziunii celulare si cum pot fi acestia protejati in calea degradarii.
Biologii Elizabeth Blackburn, Carol Greider si Jack Szostak sunt astfel laureatii premiului Nobel pentru medicina 2009, a anuntat Institutul Karolinska din Stockholm.
Iata si cateva amanunte.
Telomeraza, enzima descoperita de cei trei laureati pentru medicina, protejeaza cromozomii care imbatranesc, astfel incat tineretea vesnica ar putea deveni dintr-un ideal un fapt real, comenteaza presa internationala.
„Acesti trei oameni de stiinta au gasit solutia la una dintre cele mai mari probleme ale biologiei: felul in care cromozomii pot fi copiati in timpul diviziunii celulare si cum sunt ei protejati contra degradarii”, mentioneaza Comitetul Nobel.
Cercetatorii au descoperit ca solutia se afla in terminatiile cromozomilor, numite telomeri, si intr-o enzima care le formeaza, telomeraza. Aceasta enzima ar putea ajuta la stoparea imbatranirii celulelor, jucand totodata un rol major in cancerizarea celulara.
Elizabeth Blackburn si Jack Szostak au descoperit ca o secventa unica a ADN-ului in telomeri protejeaza cromozomii contra degradarii. Carol Greider si Elizabeth Blackburn au identificat telomeraza, o enzima care explica cum capetele cromozomilor sunt protejate de telomeri si apoi sunt reconstruite de telomeraza. Daca telomerii sunt scurtati, celulele imbatranesc. Prin urmare, daca activitatea telomerazei este crescuta, lungimea telomerilor se mentine, iar degenerescenta este oprita. Acesta este cazul celulelor de cancer, despre care se spune ca au „viata eterna”. Comitetul Nobel recunoaste, astfel, descoperirea unui mecanism fundamental al celulelor, care stimuleaza dezvoltarea strategiilor terapeutice.
Inca din anii 1950 se banuia ca telomerii au un rol protector, dar modul in care functionau ramanea o enigma.
Elizabeth Blackburn a identificat o secventa de ADN care se repeta de cateva ori la terminatiile cromozomilor. Functia acestei secvente era inca neclara. In acelasi timp, Jack Szostak a observat ca o molecula ADN lineara se degradeaza rapid daca o introduci in celule de drojdie.
Blackburn si-a prezentat rezultatele cercetarii la o conferinta din 1980, unde cei doi cercetatori au decis sa faca impreuna o serie de experimente. Carol Greider, care lucrase la teza de absolvire cu Blackburn, a inceput sa investigheze daca formarea telomerazei ar putea fi datorata unei enzime necunoscute. De Craciunul lui 1984, Greider a descoperit semne ale activitatii enzimelor din celule. Greider si Blackburn au numit enzima descoperita telomeraza.
Telomeraza este o enzima prezenta numai in unele dintre celule, care reface capetele cromozomilor, rezultate in urma diviziunii celulare. Unele dintre celulele care gazduiesc telomeraza sunt cele canceroase care, din aceasta cauza, se inmultesc. Telomeraza este una dintre enzimele a carei inhibitie prezinta cel mai mare potential terapeutic in tratarea cancerului. Aceasta reface capetele telomerilor scurtati in timpul diviziunii celulelor canceroase.
Pe de alta parte, si imbatranirea celulara este cauzata de scurtarea cromozomilor. Astfel, exista un numar limitat de diviziuni, dupa care celula intra in moarte celulara programata si nu mai poate fi inlocuita. Daca s-ar gasi o metoda de introducere a telomerazei in toate celulele corpului uman s-ar ajunge, cel putin in teorie, la tineretea vesnica.
Premiul pentru medicina a inaugurat sezonul Nobelurilor pe 2009, in aceasta saptamana fiind anuntati laureatii pentru fizica. chimie, literatura si pace.
Dan Bota
