Se apropie un an, 2026, important pentru hocheiul mondial
Nu este vorba doar despre Campionatul Mondial, la toate nivelurile de performanță, ci și despre Jocurile Olimpice de iarnă din Italia, acolo unde turneul de hochei pe gheață se va disputa la Milano, între 5 și 22 februarie, atât la masculin, cât și la feminin. La ediția 2026 a Jocurilor Olimpice de iarnă, vor lua startul, în turneul masculin de hochei, reprezentativele SUA, Canadei, Cehiei, Franței, Elveției, Germaniei, Finlandei, Danemarcei, Letoniei, Suediei, Slovaciei și Italiei, ultima ca țară organizatoare. Surprinde, oarecum, absența de la întrecerea olimpică a echipelor Marii Britanii și Norvegiei, ambele eliminate în turneele de calificare. De altfel, echipa Marii Britanii a eliminat România, în al treilea tur de calificare, scor 7-4, la Cardiff, dar a fost, la rândul ei, eliminată în turul al patrulea de Danemarca, echipă care a obținut biletele pentru JO. Cele 12 echipe de la turneul de hochei la JO sunt împărțite în 3 grupe a câte 4 echipe. Primele meciuri ale turneului masculin de hochei se vor disputa în 11 februarie : Slovacia – Finlanda și Suedia – Italia.
Pe de altă parte, sunt unele probleme legate de participarea jucătorilor profesioniști din echipa SUA. National Hockey League (NHL) a emis un avertisment clar către jucătorii săi, sfătuindu-i să nu participe la întreceri. Motivul este legat de problemele referitoare la calitatea și siguranța gheții la una dintre arenele cheie, „Santagiulia Arena”. Mai mult, este incriminată și dimensiunea arenei, care ar fi diferită de cea normală. Erorile de construcție și problemele sistemului de refrigerare ar fi dus la o gheață neuniformă, cu zone care nu îndeplinesc standardele de duritate necesare pentru jocul rapid și fizic din hocheiul de elită. Acum, pucul este în terenul jucătorilor. Ei trebuie să ia o decizie dificilă: să ignore avertismentul ligii și să riște accidentarea sau să prioritizeze siguranța și să rateze evenimentul. În replică, gazdele viitoarelor Jocuri Olimpice de iarnă, respectiv, Comitetul de organizare a Jocurilor Olimpice de la Milano-Cortina d’Ampezzo, au transmis că dimensiunile patinoarelor de hochei pe gheață, dintre care unul se află încă în faza de construcție, sunt conforme cu reglementările internaționale.
În turneul feminin de hochei pe gheață de la JO, vor fi prezente 10 echipe, împărțite în două grupe. Primele meciuri se vor disputa în 5 februarie : Suedia – Germania, Italia – Franța, SUA – Cehia și Finlanda – Canada.
În ceea ce privește echipa masculină de hochei pe gheață a României, aceasta va participa în luna februarie la un nou turneu de Cupa Națiunilor. Turneul va fi găzduit de România, locația nefiind încă stabilită. Se preconizează ca la acest turneu să vină Estonia și Spania. Va fi utimul turneu de pregătire înaintea Campionatului Mondial din China, Divizia I, Grupa B, care va avea loc la sfârșitul lunii aprilie. România va înfrunta la această competiție, Olanda, Estonia, China, Spania şi Coreea de Sud.
D.D.
